Kendrick Lamars 'XXX.' met U2 is een complex nummer dat ingaat op de thema's geweld, systemisch onrecht en de morele dilemma's waarmee individuen in de Amerikaanse samenleving worden geconfronteerd. Het nummer begint met een combinatie van de belofte van Amerika en de harde realiteit waarmee veel van zijn burgers worden geconfronteerd. De tekst 'America, God bless you if it's good to you' suggereert dat Amerika weliswaar zegeningen kan bieden, maar dat deze niet gelijk verdeeld zijn, en dat voor sommigen de Amerikaanse ervaring vol ontberingen en pijn is.
Het verhaal van het nummer volgt een personage genaamd Johnny, die zich afkeert van het onderwijs en ernaar streeft rapper te worden, om vervolgens betrokken te raken bij geweld. Dit weerspiegelt de aantrekkingskracht van bepaalde levensstijlen die een ontsnapping lijken te bieden aan sociaal-economische strijd, maar vaak tot tragische uitkomsten leiden. Kendricks verzen onderzoeken de cyclus van geweld en vergelding, waarbij de waarde van loyaliteit en liefde in twijfel wordt getrokken wanneer deze tot destructieve acties leiden. De regel 'Als iemand mijn zoon vermoordt, betekent dat dat er iemand wordt vermoord' geeft de rauwe emotie en de oog-om-oog-mentaliteit weer die geweld kan laten voortduren.
Het nummer raakt ook politieke thema's, met verwijzingen naar de regering-Trump en het verlies van Barack Obama, wat duidt op een natie in rep en roer. Kendrick bekritiseert de media en de regering omdat ze angst aanwakkeren en verdeeldheid zaaien, met regels als 'Je laat de grote geweren van de ene op de andere dag vallen en zegt tegen Fox dat hij bang voor ons moet zijn.' De opname van U2's Bono voegt een beklijvend element toe aan het nummer, waarbij zijn regels de dissonantie benadrukken tussen de geïdealiseerde visie van Amerika en de gruizige realiteit. Over het geheel genomen 'XXX.' is een krachtige aanklacht tegen de mislukte Amerikaanse droom, waarin systemische kwesties en persoonlijke keuzes met vaak verwoestende gevolgen in botsing komen.