J. Cole's 'Crocodile Tearz' is een nummer dat de lyrische bekwaamheid van de rapper laat zien en zijn reflecties op succes, loyaliteit en de oppervlakkigheid van relaties in de muziekindustrie. De titel van het nummer zelf is een spel met de uitdrukking 'krokodillentranen', die verwijst naar onoprechte uitingen van emoties. Cole gebruikt deze metafoor om degenen aan te spreken die steun of verdriet veinzen voor hun eigen voordeel, vooral wanneer ze zien dat iemand anders succes boekt.
Gedurende het hele nummer benadrukt J. Cole zijn dominantie in de rapgame, waarbij hij zichzelf vergelijkt met grootheden als Jay-Z en beweert dat hij zich op een niveau bevindt dat anderen niet kunnen bereiken. Hij vertelt over zijn financiële inzicht ('Ik heb overal hetzelfde behaald') en zijn vermogen om voorop te blijven lopen. De herhaalde regels over mensen die hem alleen maar slaan als ze iets nodig hebben, benadrukken een terugkerend thema in de branche: de uitbuiting van relaties voor persoonlijk gewin. Cole drukt zijn minachting uit voor degenen die alleen maar om gunsten streven en daar nooit iets voor teruggeven, wat hij ziet als een holle vorm van liefde.
Het nummer gaat ook over het idee van authenticiteit versus de oppervlakkige aard van roem. Cole's verwijzing naar 'krokodillentranen' en 'tranen vergieten in emoji's' suggereert een discrepantie tussen echte emoties en de performatieve aspecten die vaak te zien zijn op sociale mediaplatforms zoals Instagram. Hij bekritiseert de cultuur van het najagen van macht en het transactionele karakter van interacties binnen de sector, waar echte verbindingen zeldzaam zijn en loyaliteit vaak afhankelijk is van wat men kan bieden.