Het nummer 'What You Need' van The Weeknd is een zwoel en provocerend nummer dat zich verdiept in de thema's verlangen, verleiding en het verbodene. De teksten presenteren een verhaal waarin The Weeknd zichzelf positioneert als het antwoord op de behoeften van een vrouw, en zichzelf contrasteert met een andere man die wordt beschreven als wat ze wil. De herhaling van 'Hij is wat je wilt' versus 'Ik ben wat je nodig hebt' suggereert een dichotomie tussen oppervlakkige verlangens en diepere, niet-erkende verlangens.
De verleidelijke toon van het nummer wordt versterkt door de kenmerkende stijl van The Weeknd, die R&B vaak combineert met een donkerdere, meer atmosferische productie. De tekst 'Ik ben de drug in je aderen, vecht gewoon door de pijn' roept het verslavende karakter op van de relatie die hij voorstelt, een relatie die intens en mogelijk destructief is. The Weeknds portret van zichzelf als een noodzakelijke ondeugd, een tegengif voor de huidige situatie van de vrouw, creëert een gevoel van urgentie en een duw in de richting van het taboe.
Het verhaal van 'What You Need' gaat niet alleen over fysiek verlangen, maar ook over emotionele vervulling. The Weeknd overtuigt de vrouw ervan dat hij iets kan bieden dat verder gaat dan wat zij met de andere man ervaart. De aantrekkingskracht van het nummer ligt in het idee van een geheime, meer bevredigende verbinding die bestaat buiten de grenzen van haar huidige relatie. De muziek van The Weeknd verkent vaak deze complexe, soms duistere aspecten van liefde en relaties, en 'What You Need' is een typisch voorbeeld van deze verkenning.