De hit 'Take On Me' uit 1985 van de Noorse synthpopband a-ha is een typisch nummer uit de jaren 80, waarin pakkende melodieën worden gecombineerd met elektronische ritmes. Het nummer staat bekend om zijn vrolijke tempo en iconische hoge vocale refrein, maar als je de tekst van dichterbij bekijkt, ontdek je een verhaal over achtervolging en de kwetsbaarheid van het uiten van liefde.
De openingsregels van het nummer introduceren een gevoel van aarzeling en onzekerheid. De hoofdpersoon probeert te communiceren met iemand tot wie hij zich aangetrokken voelt, maar ze hebben moeite om de juiste woorden te vinden. Desondanks is er de vastberadenheid om hun gevoelens te uiten ('Ik zeg het toch') en een belofte van toewijding ('Ik kom voor je liefde, oké?'). Het refrein, met zijn herhaalde pleidooi 'Take on me', kan worden geïnterpreteerd als een uitnodiging om een relatie aan te gaan en samen de uitdagingen aan te gaan die daarmee gepaard gaan. De zinsnede 'Over een dag of twee ben ik weg' voegt een gevoel van urgentie toe, wat suggereert dat de kans op verbinding vluchtig kan zijn.
Het tweede couplet raakt het thema van persoonlijke groei en acceptatie ('Langzaam leren dat het leven oké is'). De hoofdpersoon lijkt in het reine te komen met zijn eigen onvolkomenheden ('Ik ben van alles en nog wat') en leert omgaan met de onzekerheden van het leven. De zin 'Het is niet beter om het zekere voor het onzekere te nemen' impliceert dat het nemen van risico's, vooral als het om de liefde gaat, de voorkeur verdient boven op veilig spelen en mogelijk iets geweldigs mislopen. De brug van het nummer versterkt het idee dat de hoofdpersoon bereid is voorbij de bedenkingen van zijn partner te stappen ('You're shiveing away') en vastbesloten is om de relatie te laten slagen. 'Take On Me' vangt uiteindelijk de opwinding en angst van een ontluikende romance, op een aanstekelijke synthpop-soundtrack die de tand des tijds heeft doorstaan.