Metallica's 'Holier Than Thou' is een keiharde kritiek op eigengerechtigheid en hypocrisie. Het nummer is met zijn agressieve riffs en confronterende teksten een klassiek voorbeeld van de thrash metalstijl van de band, bekend om zijn snelle tempo en zware instrumentatie. De teksten dagen degenen uit die zonder introspectie over anderen oordelen, wat suggereert dat zulke individuen misleid en arrogant zijn.
De titel van het nummer, 'Holier Than Thou', is een zinsnede die impliceert dat iemand gelooft dat hij moreel superieur is aan anderen. Metallica gebruikt deze uitdrukking om het gedrag aan te kaarten van individuen die snel roddelen en oordelen, maar hun eigen tekortkomingen niet onderkennen. De herhaalde regels 'Heiliger dan jij, jij bent, jij weet het niet' dienen als een krachtig refrein en benadrukken de onwetendheid van degenen die zichzelf boven anderen stellen. Het lied suggereert dat dergelijke veroordelende houdingen vaak gepaard gaan met arrogantie en een gebrek aan zelfbewustzijn.
Metallica gaat ook in op het thema sociale status en hoe dit de perceptie van mensen kan beïnvloeden. De regel 'Het is niet wie je bent, het is wie je kent' weerspiegelt het idee dat mensen hun oordeel vaak baseren op de connecties van anderen in plaats van op hun karakter. De band bekritiseert deze oppervlakkige benadering van het evalueren van anderen en pleit voor zelfreflectie voordat er stenen worden geworpen. De bijbelse verwijzing 'Oordeelt niet opdat u zelf niet geoordeeld wordt' versterkt de boodschap dat men op zijn hoede moet zijn met het beoordelen van anderen, aangezien ook zij aan hetzelfde onderzoek kunnen worden onderworpen.