Katy Perry's 'Dark Horse' is een nummer waarin thema's macht, verleiding en voorzichtigheid met elkaar verweven zijn. Het nummer, met rapper Juicy J, is een mix van pop met elementen van trap en hiphop, waardoor een donkere, bijna mystieke sfeer ontstaat. Perry's teksten nodigen luisteraars uit in een wereld waarin ze zichzelf portretteert als een formidabele kracht die niet lichtvaardig moet worden opgevat. De titel van het nummer zelf is een metafoor voor iets of iemand dat onverwacht slaagt of waarschijnlijk zal slagen, wat in dit geval lijkt te verwijzen naar Perry's allure en de impact die zij heeft op degenen die dicht bij haar durven te komen.
imperfect voor jou ariana grande songteksten
De tekst 'Dus je wilt met magie spelen? Jongen, je moet weten waar je voor valt.' Stel een waarschuwing voor aan haar minnaar over de intensiteit en ernst van een relatie met haar. Perry vergelijkt zichzelf met Aphrodite, de Griekse godin van liefde en schoonheid, wat aangeeft dat ze aanbeden wil worden en op een voetstuk geplaatst wil worden, maar waarschuwt ook om haar niet tot vijand te maken. Deze dualiteit van zowel wenselijk als gevaarlijk is een terugkerend thema in het hele nummer. Het refrein benadrukt het point of no return zodra iemand besluit zich aan haar te binden, waarbij de relatie wordt vergeleken met een 'perfecte storm' - mooi maar toch in staat tot grote vernietiging.
Het couplet van Juicy J voegt een ander perspectief toe, waarbij de vrouw wordt afgebeeld als 'Karma' en wordt verwezen naar de beruchte crimineel Jeffrey Dahmer om de intensiteit van haar liefde te illustreren. Hij waarschuwt dat haar liefde krachtig en verslavend is, wat suggereert dat als iemand eenmaal met haar in aanraking komt, het misschien onmogelijk zal zijn om weg te gaan. Het couplet speelt met het idee van een sprookjesroman, maar ondermijnt het al snel met donkerdere beelden, waardoor het thema van het lied wordt versterkt: een liefde die even meeslepend als gevaarlijk is. 'Dark Horse' is een waarschuwend verhaal over de verleidelijke kracht van liefde en de gevolgen van het onderschatten van degene naar wie je verlangt.