Childish Gambino's nummer 'To Be Hunted' duikt in de complexe en vaak harde realiteit van schoonheid en maatschappelijke verwachtingen. De tekst begint met een nostalgische reflectie op een gesprek met zijn vader, die een ontnuchterende waarheid over de wereld meedeelt: 'Mooi zijn is gejaagd worden.' Deze zinsnede vat het centrale thema van het lied samen en suggereert dat schoonheid, hoewel vaak gevierd, haar eigen uitdagingen en gevaren met zich meebrengt. De herhaling van deze regel door het hele lied benadrukt de betekenis ervan en de onvermijdelijkheid van deze harde realiteit.
slechte strepen
Het nummer onderzoekt het idee dat schoonheid de aandacht trekt, maar dat is niet allemaal positief. Gambino's vader waarschuwt hem dat mooi zijn je tot een doelwit maakt, een concept dat kan worden uitgebreid tot verschillende vormen van wenselijkheid, zowel fysiek, emotioneel als materieel. De tekst 'Niets is echt de moeite waard / Maar ooit zul je het misschien wel vinden / De waarheid over het ontwerp van de wereld' suggereert een desillusie over de oppervlakkige waarden die de samenleving vaak hooghoudt. Deze desillusie wordt verder benadrukt door de zin 'Gelukkig zijn betekent eigenlijk dat iemand anders dat niet is', waarmee wordt gewezen op het nulsomkarakter van maatschappelijke concurrentie en de offers die gepaard gaan met persoonlijk succes of geluk.
Muzikaal gezien vormt de soulvolle en reflecterende toon van het nummer een aanvulling op de lyrische inhoud, waardoor een aangrijpende en tot nadenken stemmende ervaring voor de luisteraar ontstaat. Het gebruik van metaforen, zoals 'iemand gaat je funk ruiken' en 'balans is geen one-food-bord', voegt diepte toe aan het verhaal en illustreert de complexiteit en tegenstrijdigheden die inherent zijn aan het nastreven van schoonheid en geluk. Het vermogen van Childish Gambino om persoonlijke anekdotes te combineren met breder sociaal commentaar maakt 'To Be Hunted' een krachtige verkenning van de menselijke conditie en de vaak onzichtbare kosten die gepaard gaan met het als mooi of wenselijk worden gezien.